Cos'è un interruttore di temperatura?

Un interruttore termico o termointerruttore viene utilizzato per aprire e chiudere i contatti di commutazione. Lo stato di commutazione dell'interruttore termico cambia a seconda della temperatura in ingresso. Questa funzione viene utilizzata come protezione contro il surriscaldamento o il raffreddamento eccessivo. Fondamentalmente, gli interruttori termici sono responsabili del monitoraggio della temperatura di macchinari e apparecchiature e vengono utilizzati per la limitazione della temperatura.

Quali tipi di interruttori di temperatura esistono?

In genere, si distingue tra interruttori meccanici ed elettronici. Gli interruttori termici meccanici si differenziano per i vari modelli, come gli interruttori termici bimetallici e gli interruttori termici a gas. Quando è richiesta un'elevata precisione, si consiglia l'utilizzo di un interruttore termico elettronico. In questo caso, l'utente può modificare autonomamente il valore limite e impostare diversi punti di commutazione. Gli interruttori termici bimetallici, invece, operano con una precisione ridotta, ma sono molto compatti ed economici. Un altro modello di interruttore è l'interruttore termico a gas, utilizzato soprattutto in applicazioni critiche per la sicurezza.

Qual è la differenza tra un interruttore di temperatura e un regolatore di temperatura?

Un termoregolatore può, utilizzando una sonda di temperatura, determinare la temperatura effettiva e confrontarla con il valore di riferimento. Il valore di riferimento desiderato viene regolato tramite un attuatore. Il termoregolatore è quindi responsabile della visualizzazione, del controllo e del monitoraggio delle temperature. Gli interruttori di temperatura, invece, attivano una commutazione in base alla temperatura e vengono utilizzati per aprire e chiudere i circuiti.

Cos'è un interruttore termico bimetallico?

Gli interruttori termici bimetallici determinano la temperatura tramite un disco bimetallico. Questi sono costituiti da due metalli, utilizzati come strisce o piastrine e con coefficienti termici diversi. I metalli sono solitamente zinco e acciaio oppure ottone e acciaio. Quando, a causa dell'aumento della temperatura ambiente, viene raggiunta la temperatura di commutazione nominale, il disco bimetallico cambia posizione. Dopo essersi raffreddato fino alla temperatura di commutazione di ripristino, l'interruttore termico torna allo stato precedente. Negli interruttori termici con ritenuta elettrica, l'alimentazione viene interrotta prima della ricommutazione. Per ottenere la massima distanza l'uno dall'altro, i dischi sono di forma concava quando aperti. Per effetto del calore, il bimetallo si deforma in direzione convessa e le superfici di contatto possono toccarsi saldamente. Gli interruttori termici bimetallici possono essere utilizzati anche come protezione da sovratemperatura o come fusibile termico.

Come funziona un interruttore bimetallico?

Gli interruttori bimetallici sono costituiti da due lamine di metalli diversi. Le lamine bimetalliche sono unite tra loro in modo inseparabile. Una lamina è composta da un contatto fisso e da un altro contatto sulla lamina bimetallica. Piegando le lamine, si aziona un interruttore a scatto rapido, che consente di aprire e chiudere il circuito e di avviare o terminare un processo. In alcuni casi, gli interruttori di temperatura bimetallici non richiedono interruttori a scatto rapido, poiché le lamine sono già curvate di conseguenza e quindi dispongono già di un'azione a scatto rapido. Gli interruttori bimetallici sono utilizzati come termostati in interruttori automatici, ferri da stiro, macchine da caffè o termoventilatori.