Cos'è un termostato bimetallico?

Un termostato bimetallico è un indicatore che funziona bene in condizioni di temperatura estreme. Composto da due fogli di metallo fusi insieme, questo tipo di termostato può essere utilizzato in forni, condizionatori e frigoriferi. La maggior parte di questi termostati può resistere a temperature fino a 550° F (228° C). Ciò che li rende così durevoli è la capacità del metallo fuso di regolare la temperatura in modo efficiente e rapido.

Due metalli insieme si espanderanno a velocità diverse in risposta ai cambiamenti di temperatura. Queste strisce di metallo fuso, note anche come strisce bimetalliche, si trovano spesso sotto forma di bobina. Funzionano in un ampio intervallo di temperature. Per questo motivo, i termostati bimetallici hanno applicazioni pratiche in tutto, dagli elettrodomestici agli interruttori automatici, agli apparecchi commerciali o ai sistemi HVAC.

Un componente chiave di un termostato bimetallico è l'interruttore termico bimetallico. Questa parte risponde rapidamente a qualsiasi variazione della temperatura preimpostata. Un termostato bimetallico a spirale si espande durante i cambiamenti di temperatura, causando un'interruzione del contatto elettrico dell'apparecchio. Questa è una caratteristica di sicurezza importante per cose come le fornaci, dove il calore eccessivo può rappresentare un pericolo di incendio. Nei frigoriferi il termostato protegge l'apparecchio dalla formazione di condensa nel caso in cui la temperatura scenda troppo.

Rispondendo meglio in condizioni di calore elevato che in condizioni di freddo, i metalli in un termostato bimetallico non sono in grado di rilevare le differenze nel freddo con la stessa facilità del caldo. Gli interruttori termici sono spesso preimpostati dal produttore di un apparecchio per ripristinarsi quando la temperatura ritorna alla sua impostazione normale. I termostati bimetallici possono essere dotati anche di fusibile termico. Progettato per rilevare il calore elevato, il fusibile termico interromperà automaticamente il circuito, salvaguardando il dispositivo a cui è collegato.

I termostati bimetallici sono disponibili in una varietà di dimensioni e forme. Molti possono essere facilmente montati a parete. Sono completamente accesi o spenti quando un elettrodomestico non è in uso, quindi non c'è rischio di drenaggio di energia, il che li rende molto efficienti dal punto di vista energetico.

Spesso, il proprietario di una casa può risolvere un problema con un termostato bimetallico che non funziona correttamente testandolo con un asciugacapelli per modificare rapidamente la temperatura. Una volta che il calore è salito al di sopra del segno preimpostato, è possibile esaminare le strisce bimetalliche, o bobine, per vedere se si piegano verso l'alto durante il cambiamento di temperatura. Se sembrano rispondere, potrebbe indicare che qualcos'altro all'interno del termostato o dell'apparecchio non funziona correttamente. Se i due metalli delle bobine sono separati, l'unità non funziona più e dovrà essere sostituita.