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Cosa fa la striscia bimetallica in un termostato?

Ogni metallo si espande quando viene riscaldato, questa proprietà dei materiali è chiamata espansione termica.

La quantità di espansione è diversa per materiali diversi ed è determinata da una proprietà chiamata coefficiente di espansione termica (γ).

I materiali con un coefficiente più elevato di espansione termica rispetto ad altri, si espandono più per lo stesso aumento della temperatura. Ad esempio, l'ottone ha un alto valore di coefficiente di espansione termica rispetto all'acciaio. Quindi, se ci sono due strisce, una di ottone e altre di acciaio delle stesse dimensioni, aumentando la temperatura della stessa quantità di entrambe le strisce, l'aumento della lunghezza della striscia di ottone sarà più che una striscia di acciaio.

Strisce bimetalliche: due strisce, una di acciaio e altre in ottone (a volte rame) sono unite per tutta la loro lunghezza con rivettatura, brasatura o saldatura (più comune). Ora, con l'aumentare della temperatura, l'aumento della lunghezza della striscia in ottone è più che una striscia di acciaio ma poiché sono unite insieme in modo di lunghezza in modo che entrambe le strisce si piegano a forma di arco.

Questa proprietà di diversa quantità di espansione di materiali diversi per aumento della temperatura viene utilizzata nella realizzazione di dispositivi di controllo della temperatura chiamato termostato per stabilire o rompere il contatto elettrico.